27. Japan-Filmfest Hamburg (JFFH)

Was erwartet euch beim JFFH 2026?

Das Festival startet am 17. Juni ab 19.30 Uhr mit einem großen Eröffnungsabend im Metropolis Kino. Als Eröffnungsfilm feiert die Deutschlandpremiere von "Strangers in Kyoto" Premiere – ein sensibles Drama von Masanori Tominaga über das Aufeinanderprallen von Tradition und Moderne. Ehrengäste wie Generalkonsul Shinsuke Toda und Julia Dautel von der Kulturbehörde Hamburg werden erwartet.

An fünf Festivaltagen präsentiert Nihon Media e.V. die kreative Vielfalt des japanischen Gegenwartskinos. Über 60 Produktionen aller Genres laufen in den beiden Partnerkinos. Viele Filme werden als internationale oder Weltpremieren gezeigt. Das Motto 2026 lautet: "Kinokunst aus Japan – die Blume im Herzen der Menschen dieser Welt".

Welche Preise werden vergeben?

Gleich vier Auszeichnungen machen das Festival besonders spannend. Ihr als Publikum wählt aus fünf nominierten Filmen euren Favoriten für den Publikumspreis. Nach jeder Vorstellung der Wettbewerbsbeiträge könnt ihr abstimmen – auch ohne alle Filme gesehen zu haben. Der Gewinner wird nach dem Festival bekannt gegeben.

Eine erfahrene Jury vergibt zusätzlich drei weitere Preise: den Jurypreis für die beste Independent-Produktion, den Spezialpreis für die beste Genreproduktion und den Preis für außergewöhnliche künstlerische Leistung. Die feierliche Preisverleihung findet am Samstag, 20. Juni, um 20 Uhr im Metropolis Kino statt, gefolgt von der Vorführung des Coming-of-age-Dramas "Tokyo Strayers".

Wie nah kommt ihr den Filmschaffenden?

Ein besonderes Highlight sind die persönlichen Begegnungen mit japanischen Gästen. Regisseure, Schauspieler und Produzenten reisen extra aus Japan an, um ihre Werke vorzustellen. Sie freuen sich auf eure Reaktionen und beantworten Fragen nach den Vorführungen. Dolmetscher sind vor Ort und ermöglichen direkte Gespräche und Interviews.

Diese Vorstellungen gehören seit Jahren zu den unvergesslichen Momenten des Festivals. Der direkte Austausch gibt euch einzigartige Einblicke in die Entstehung der Filme und die japanische Filmkultur. Nutzt die Chance, mit den Kreativen ins Gespräch zu kommen.

Welche Filmreihen könnt ihr entdecken?

Das Festival gliedert sich in verschiedene thematische Reihen. Die NOH-Reihe präsentiert anspruchsvolle Art-haus-Filme, während die NAGINATA-Reihe mit grell-wilden Genrestreifen aufwartet. Anime-Liebhaber kommen ebenso auf ihre Kosten wie Fans leichter Unterhaltung in der RAKUGO-Reihe mit ihren Komödien. Für jeden Geschmack findet sich garantiert das passende Programm.

Japan-Filmfest Hamburg: Brückenbauer zwischen den Kulturen

Wenn im Hamburger Schanzenviertel, auf St. Pauli oder in der Bernstorffstraße japanische Filmkunst über die Leinwände flimmert, dann ist es wieder soweit: Das Japan-Filmfest Hamburg (JFFH) öffnet seine Türen. Was 1999 als einmalige Filmreihe begann, hat sich zum ältesten rein japanischen Filmfestival Deutschlands entwickelt. Eine Erfolgsgeschichte, die von Leidenschaft, kulturellem Austausch und manchmal auch von quietschenden Autoreifen mit verspäteten Filmrollen erzählt.

Von der Guerilla-Filmreihe zum kulturellen Brückenbauer

Ende der 1990er Jahre fristete das innovative japanische Kino von Regisseuren wie Takashi Miike, Takeshi Kitano und Shunji Iwai in Deutschland ein Schattendasein. Eine Handvoll Hamburger Kino-Enthusiasten wollte das ändern und gründete 1999 das erste ausschließlich japanische Filmfestival im deutschsprachigen Raum. Was ursprünglich als einmalige Veranstaltung geplant war, entwickelte sich dank überwältigender Publikumsresonanz schnell zu einem festen Bestandteil des Hamburger Kulturkalenders.

Der wachsende Erfolg stellte die Organisatoren jedoch vor Herausforderungen. Ein wichtiger Wendepunkt kam 2002 mit der Gründung des Vereins Nihon Media e.V., der dem Festival eine professionellere Organisationsstruktur verlieh. Die Ziele wurden ambitionierter: Über die reine Filmvorführung hinaus sollte das JFFH zu einer deutsch-japanischen Begegnungsstätte werden und als kultureller Brückenbauer besonders zwischen den Partnerstädten Hamburg und Ōsaka fungieren.

Die Spielstätten: Vom Schanzenviertel bis zur Bernstorffstraße

Die Geschichte des Festivals ist eng mit seinen Spielstätten verbunden. Das kultige 3001 Kino im Schanzenviertel diente als erste Heimat des JFFH. Mit steigenden Zuschauerzahlen wurde eine Expansion notwendig. Über mehrere Jahre kam das legendäre Hinterhofkino B-Movie auf St. Pauli hinzu, später gesellt sich das Metropolis dazu, das größere Premierenfeiern ermöglichte. Seit 2014 komplettiert das traditionsreiche Studio-Kino in der Bernstorffstraße das Quartett der Partnerkinos.

Die Zusammenarbeit mit den Kinos brachte auch logistische Herausforderungen mit sich. In den Anfangsjahren wurden schwere 35- und 16-mm-Filmrollen per Luftpost aus Japan eingeflogen – oft mehrere hundert Kilogramm Material. Um Kosten zu sparen, transportierten Teammitglieder die Filme mit Privatfahrzeugen zu den Kinos – Rückenschmerzen inklusive. Dank moderner Medien wie Blu-ray und DCP-Format ist dieser Teil der Festivalorganisation heute deutlich rückenschonender.

Unvergessliche Begegnungen mit japanischen Filmschaffenden

Die persönlichen Begegnungen mit Gästen aus Japan prägen das Festival seit einem Vierteljahrhundert. Gleich zu Beginn beehrte der renommierte Regisseur Shunji Iwai ("Swallowtail Butterfly") das Festival mit seinem Besuch. Ein besonders denkwürdiger Moment ereignete sich 2001, als Martial-Arts-Künstler Tak Sakaguchi bei dem Versuch, mit einem Samuraischwert einen Apfel zu spalten, versehentlich die Kinoleinwand im 3001 Kino zerstörte.

Weniger nervenzerfetzend, aber nicht minder beeindruckend waren die Besuche von Professor Yoneo Ota von der Ōsaka University of Arts (2004) und Nobuhiro Yamashita, Regisseur des Eröffnungsfilms "Linda, Linda, Linda". Auch Regie-Veteran Sadao Nakajima (2009), Godzilla-Regisseur Kazuki Omori (2012) sowie die Filmemacher John Cairns ("Schoolgirl Apocalypse") und Kurando Mitsutake ("Gun Woman") hinterließen bleibende Eindrücke.

Ein besonderer Höhepunkt war die Premiere des Films "Ode an die Freude" im Jahr 2007 mit dem inzwischen verstorbenen Bruno Ganz als Ehrengast. Neben den Filmpremieren bereicherten auch Sonderveranstaltungen das Programm, wie die berührende Ausstellung "TEGAMI – Perspektiven japanischer Künstler" nach der Fukushima-Katastrophe 2011 oder der Besuch der Samurai-Stunt-Gruppe Kengeki-kai samt Workshop und öffentlicher Show im Jahr 2013.

In jüngerer Zeit sorgte der energiegeladene Auftritt von Kultregisseur Yoshihiro Nishimura ("Tokyo Gore Police", "Helldriver") für Begeisterung. Manche Filmemacher sind dem Festival besonders treu verbunden – allen voran Takuya Fukushima, der seit 2013 fast jedes Jahr zu Gast ist und im letzten Jahr mit dem Preis für außergewöhnliche künstlerische Leistung ausgezeichnet wurde.

Kultureller Austausch auf vielen Ebenen

Von Anfang an war es dem Festival ein Anliegen, den direkten Austausch zwischen japanischen und deutschen Kulturschaffenden zu fördern. Frühzeitig entstanden Kontakte zur Hamburger Hochschule für bildende Künste und der Ōsaka University of Arts. Seitdem präsentieren regelmäßig Nachwuchs-Regisseure aus Ōsaka ihre Werke erstmals einem internationalen Publikum in Hamburg.

Im Laufe der Jahre kamen weitere Kooperationspartner hinzu: die Tokyo University of Arts, das Filmfest Skip City International D-Cinema in Kawaguchi City, seit 2017 das Jimbocho Filmfestival in Tokyo und zuletzt das Tokyo Kanda Fantastic Film Festival sowie der Edo Culture Complex. Diese Verbindungen zur japanischen Filmszene ermöglichen es dem JFFH, immer wieder spannende Produktionen exklusiv nach Hamburg zu holen.

Blick in die Zukunft: Förderung des japanischen Gegenwartskinos

Eine neue Generation von Filmemachern aus Tokyo, Kyoto und Ōsaka definiert das japanische Kino derzeit neu. Das JFFH bietet dem Hamburger Publikum einen einzigartigen Einblick in diese kreative Szene. Um diese innovativen Künstler zu unterstützen, rief das Festival 2018 mehrere Filmpreise ins Leben, darunter einen Publikumspreis, der den Besuchern Mitsprache gibt, welche Entwicklungen im neuen japanischen Kino besondere Förderung verdienen.

Nach 25 erfolgreichen Jahren ist das JFFH aus dem Hamburger Kulturkalender nicht mehr wegzudenken. Zu diesem Erfolg tragen maßgeblich die zahlreichen ehrenamtlichen Mitglieder des Nihon Media e.V. bei, die mit unermüdlichem Engagement die organisatorischen Herausforderungen meistern und dem Festival sein unverwechselbares Gesicht geben.

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