Wer sich in Hamburg auf die Spurensuche nach Gustav Mahler macht, wird schnell enttäuscht. Sichtbare Zeichen seines Wirkens in der Hansestadt fielen den Bombenangriffen zum Opfer. Von seinen Wirkungsstätten steht keine mehr. Wer also etwas über diesen berühmten Komponisten und Dirigenten erfahren möchte, muss in Stadtarchive, die Universität- und Staatsbibliothek oder zum Denkmalschutzamt gehen, um Mahlers Schaffen in Hamburg zu studieren.

Franz Willnauer, langjähriger Festivalintendant und Professor für Kulturmanagement, hat sich auch als als Musikschriftsteller einen Namen gemacht und hat nun mit seinem Buch "Gustav Mahler – die Hamburger Jahre" Leben, Wirken, Schaffen und Lieben Mahlers in der Hansestadt dokumentiert, und damit auch Kultur und Gesellschaft der Zeit vor 1900 und zudem das reiche und fortschrittliche Musikleben in Hamburg anschaulich gemacht.

Gustav Mahler war von 1891 bis zur Berufung an die Wiener Hofoper 1897 Erster Kapellmeister am Stadttheater Hamburg. Er wurde vom Direktor des Hauses, Bernhard Pollini, verpflichtet, der ihm große Wertschätzung entgegenbrachte, die anfangs auch von Mahler erwidert wurde, jedoch bald durch künstlerische Meinungsverschiedenheiten ein Ende fand.

Der Leser erfährt jedoch nicht nur etwas zu den künstlerischen Aktivitäten Mahlers, sondern auch etwas zu seiner Liebschaft mit der Sopranistin Anna von Mildenburg, deren Trennung Mahler an den Rand der Verzweiflung brachte.

Ein ganz besonderes Ereignis wird zum Enden des Buches beschrieben: Mahlers übertritt zum Katholizismus. Am 23. Februar 1897 lies sich der Jude Mahler im der Kleinen St. Michaeliskirche taufen. Noch heute kann nicht mit Bestimmtheit gesagt werden, ob es eine Maßnahme für das berufliche Weiterkommen war oder ein vorsorglicher Schritt, um antisemitische Angriffe zu entkräften.

Anhand von Selbstaussagen in Briefen und zeitgenössischen Berichten und Kritiken lässt Franz Willnauer Mahlers Leben, Wirken, Schaffen und Lieben in der Hansestadt lebendig werden. Ein farbenreiches Bild einer der lebendigsten Epochen Hamburger Operngeschichte

Gustav Mahler – die Hamburger Jahre
von Franz Willnauer, Verlag Hoffmann und Campe, 128 Seiten, Preis: 12,- Euro. Direkt bei Amazon bestellen.