Der Hamburger Hafen wird als wichtiger Garant für weiteren Wohlstand und zukünftiges Wachstum der Stadt gesehen. Als Verbindung zu den Märkten in Nord-, Mittel- und Osteuropa und als Brücke zwischen Kontinent und Übersee stellt der Hafen einen überaus wichtigen Wirtschaftsfaktor dar. 

Der Hamburger Hafen ist der größte deutsche Seehafen und zählt weltweit zu den führenden Containerhäfen. 2010 wurden im Universalhafen Hamburg insgesamt rund 121 Mio. t Seegüter umgeschlagen. Zwei Drittel des Gesamtumschlags sind Stückgüter, die überwiegend per Container verladen werden. Ein Drittel des gesamten Hafenumschlags sind Massengüter wie z. B. Kohle, Erze, Mineralöl und Getreideprodukte sowie Düngemittel.

Mit einem Seegüterumschlag von 64,1 Mio. t und einem Containerumschlag von 4,3 Mio. TEU (20-Fuß-Standardcontainer) im ersten Halbjahr 2011 befindet sich Deutschlands größter Universalhafen auf weiterem Wachstumskurs gegenüber dem Vorjahreszeitraum.

In Hamburg und der Metropolregion sind rund 150.000 Arbeitsplätze mit dem Wirtschaftsfaktor Hamburger Hafen direkt oder indirekt verbunden. Die Organisation Hafen Hamburg Marketing e. V., kurz HHM, setzt sich unternehmens- und wettbewerbsneutral für die Interessen der Hafenwirtschaft aus Hamburg und der Region ein. Als zentrale Anlaufstelle für Hafenkunden aus aller Welt informiert sie über die Leistungsfähigkeit des größten deutschen Seehafens mit einer Vielzahl von Marketingaktivitäten wie z. B. Marktforschung, Fachveranstaltungen, Begleitung von Besuchergruppen, Pressearbeit und Messebeteiligungen. 

• Vom Hafen aus sind es noch 104 km bis zum offenen Meer.
• Die Gesamtgröße beträgt 7.241 ha, davon sind 4.254 ha Landflächen und 2.987 ha Wasserflächen.
• Das tatsächliche Hafennutzungsgebiet ist 6.408 ha groß.
• Der Freihafen nimmt 1.542 ha ein, also ca. 21 % der Gesamtfläche.
• Schiffe mit bis zu 12,80 m Tiefgang können den Hafen tideunabhängig anlaufen, bei bis zu 15,10 m Tiefgang funktioniert es bei Ausnutzung der Flutwelle.
• Der Hafen bietet Liegeplätze für 320 Seeschiffe, 41 km Kaimauern.
• Vier große Containerterminals (Waltershof, Burchardkai, Tollerort, Altenwerder) und acht Multi-Purpose-Terminals für den Boxumschlag sind verfügbar.
• Der Containerterminal Altenwerder gilt als der weltweit modernste.
• Hamburg ist Heimathafen für die Hälfte der deutschen Flotte.
• weitere Informationen unter www.hafen-hamburg.de