Wie viele große Städte Europas hat auch Hamburg in den vergangenen Jahrzehnten den Sprung zur internationalen Metropole vollzogen, ist zunehmend von metropolitanen Kontrasten und Baustellen geprägt – besonders auf den Hamburger Elbinseln, wo Stadt und Hafen, Marsch und Wasser eine einzigartige Stadtlandschaft bilden. Mit ihrem von Verkehrsschneisen zerfurchten Gesicht und ihrem harten Nebeneinander der Milieus und Kulturen stehen die Elbinsel Wilhelmsburg, die Veddel und der Harburger Binnenhafen beispielhaft für den "inneren Stadtrand" – einen Raum, in dem die Spannungen und Chancen der Globalisierung stärker als anderswo aufeinandertreffen.

Die IBA Hamburg hat sich diesem besonderen Metropolenraum verschrieben, seinen Möglichkeiten und Problemen, seinen Konflikträumen, die in Wahrheit die Labore der Zukunft sind – für die ganze Gesellschaft.Denn die Gräben der Metropole ziehen sich weit durch das Land. Entwürfe für die Zukunft der Metropole sind immer auch Lösungen für die großen gesellschaftlichen Fragen unserer Zeit. Die IBA Hamburg stellt sich diesen Fragen und entwirft neue Räume für die Freiheit und die Möglichkeiten der Metropole. Räume, die dazu beitragen, dass die Gegensätze und die Spannungen der Stadtgesellschaft ihre Reibungskraft positiv entfalten – so dass die Metropole weiter der Ort der Innovation bleibt.

Die IBA Hamburg und ihre drei Leitthemen

Seit 1901 finden in Deutschland Bauausstellungen statt – bisher siebenmal, nun erstmals in Hamburg. Wie die meisten früheren Bauausstellungen ist auch die IBA Hamburg weit mehr als eine Ausstellung im klassischen Sinne. Es werden beispielhafte Lösungen für die drängenden Probleme der Städte gezeigt – für städtebauliche Probleme wie auch für Fragen der städtischen Ökonomie und der Stadtgesellschaft. So werden auch die Ergebnisse dieser IBA weit über gebaute Architekturen hinausgehen.

Gesucht werden neue Wege des sozialen und kulturellen Miteinanders in der Stadt – Lösungen, die Impulse für die Planungs- und Baukultur setzen.

Im Zentrum dieser IBA stehen zentrale Fragen der Metropolenentwicklung. Mit gebauten Beispielen, sozialen und kulturellen Projekten, Veranstaltungen, Dialogen und Publikationen macht sich die IBA Hamburg auf die Suche nach Entwürfen für die Zukunft der Metropole – und folgt dabei drei Leitthemen.

• Auf der soziokulturellen Ebene zeigt die IBA Hamburg, welchen Gewinn die internationale Stadtgesellschaft – die KOSMOPOLIS – für eine Metropole bedeutet.
• Innerhalb der Stadtgestaltung zeigt die IBA Hamburg, wie sich die "inneren Stadtränder"– die METROZONEN – zu einzigartigen und attraktiven Orten entwickeln.
• Mit dem Themenschwerpunkt STADT IM KLIMAWANDEL wird die Vision einer Metropole Realität, die dem Klimawandel entgegentritt.

IBA-Exzellenz – die sieben Qualitätskriterien eines IBA-Projekts – Die Prüfung einer Projektidee erfolgt anhand von sieben Kriterien: