Am 2. Januar 1678 gründeten kunstliebende Hamburger Kaufleute die erste Bürgeroper Deutschlands. Wurden Opern bisher nur an Fürstenhöfen aufgeführt, konnte in der "Gänsemarktoper" jeder, der eine Eintrittskarte kaufte, Oper erleben. Die Hamburger Oper war von Anbeginn eine Bürgeroper im vollen Sinne – von der Stadt Hamburg und ihren Bürgern erbaut, genutzt und unterhalten.

Mit einer mit großem Interesse aufgenommenen Auftaktveranstaltung begann die Staatsoper Hamburg am 18. Januar 2011 ihren Programmschwerpunkt "333 Jahre Oper in Hamburg". In der Saison 2011/2012 wird sich das Hamburger Opernhaus mit zahlreichen Produktionen und Begleitprogrammen mit seiner Geschichte als erste Bürgeroper des Landes sowie mit dem historischen und aktuellen Verhältnis der Bürger zu "ihrer" Oper auseinandersetzen.

Geschichte und Gegenwart sind Programm der nächsten Spielzeit: Eine Würdigung der "Gänsemarktoper" steht als zweite Premiere der neuen Saison im Oktober 2011 auf dem Programm. Mit Georg Philipp Telemanns "Flavius Bertaridus" wird eine Oper eines des prominentesten Vertreters der "Gänsemarktoper" aufgeführt, dessen Schaffen Hamburg zu einem musikalischen Zentrum der Barockzeit machte.

Auch das Werk Johann Matthesons ist mit der Gänsemarktoper eng verbundenen, eine Oper des Komponisten wird als Produktion des Internationalen Opernstudios im Juli 2012 den Saisonabschluss bilden. In die Gegenwart des Musiktheaters führt Anfang 2012 die Hamburger Erstaufführung einer großen Oper des 20. Jahrhunderts.

Die ganze Spielzeit 2011/2012 über wird ein reiches Begleitprogramm das Thema "333 Jahre Oper in Hamburg" von verschiedenen Seiten beleuchten und den Diskurs weiterführen. 

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