Ein gutes Essen wird meist durch ein gutes Glas Wein abgerundet. Welchem Wein, ob weiß oder rot, der Vorzug gegeben wird, hängt einmal von der Wahl der Speisen ab, zum anderen ist der persönliche Geschmack maßgeblich. Der alte Spruch: "Weißwein zu weißem Fleisch, Rotwein zu rotem Fleisch" ist nicht mehr allgemeingültig. Wichtig ist, was dem Genießer schmeckt.

Wein lässt sich jedoch nicht nur zum Trinken verwenden. Schon beim Kochen ist er vielseitig einsetzbar. Am bekanntesten ist sicherlich das Coq au vin, bei dem Hähnchenfleisch zuerst in Rotwein eingelegt und dann darin gekocht wird. Das Hähnchen wird dadurch besonders zart, und der Wein verleiht dem Gericht die charakteristische dunkle Farbe. Auch Lamm, Rind und Wild können vor der Zubereitung in eine Marinade aus rotem Wein und Gewürzen gelegt werden. Viele Soßen lassen sich durch die Zugabe von Wein verfeinern. Dabei eignet sich Rotwein vor allem für dunkle Soßen. Wird er lange mitgekocht, verfliegt der Alkohol und hinterlässt lediglich den typischen Weingeschmack, wird der Wein erst kurz vor dem Servieren hinzugeben, sticht der Weingeschmack besonders hervor.

Bei Desserts ist die Rotweinmousse sehr beliebt, die allerdings aufgrund ihres Alkoholgehaltes nicht für Kinder geeignet ist. Eingelegte Rotweinfrüchte wie Pflaumen, Beeren und Birnen erhalten nicht nur eine schöne Farbe, der Wein verleiht dem Obst auch einen wunderbaren Geschmack. Kräftige Salatsoßen werden mit einem Schuss aus Rotweinessig besonders aromatisch.

Bei der Verwendung von Rotweinen zum Essen sollte auf eine gute Qualität geachtet werden, da manche Weine unreife Säuren enthalten, die dem Gericht einen unangenehmen Beigeschmack geben können.